За чужденците Елена е планинско градче със стари църкви, часовникова кула, дървени къщи и каменни улици. За нас Елена е светиня на българския възрожденски дух, непресъхващ извор на родолюбие и красота. В българската история са записани само две имена на еленчани: Йосиф Брадати, предшественик на Паисий Хилендарски и Иларион Макариополски- ваятелят на “Българския Великден”, провъзгласил: “Дето народа и ний с него”, за да го допълни с великата истина: “Един народът не греши”. Със заслужено признание се прославя делото на еленската Даскалоливница- първия възрожденски институт в българско, създаден от Иван Момчилов и Никола Михайловски, който е завършил Московския университет още през далечната 1848 година с докторат по философия. Нейните възпитаници, между които Петко Славейков, Драган Цанков, Никола Козлев, д-р Иван Касабов, братя Кършовски, Стоян Робовски, Сава Катрафилов, отнасят факлите на знанието и борбата в повече от 66 днешни градове и 31 села на страната и извън пределите и- от Плоещ до Дойран и от Враца до Бургас и Цариград. В този балкански град миналото живее, ревностно пазено от настоящето, а новото се гради на зидовете на богатите традиции с надежда за бъдния ден. Тук са съхранени 147 паметници на културата, 7 от които са с национално значение: родната къща на Иларион Макариополски, Часовниковата кула, Даскалоливницата, църквите “Свети Никола” и “Успение на Пресвета Богородица” с камбанарията, петте Разсуканови къщи и Попниколовата къща. Елена притежава над 6 000 етнографски предмета на материалната култура, 780 творби на възрожденското и съвременното изкуство, много старопечатни книги. През епохата на българското Възраждане еленските балканджии, закърмени с пословично трудолюбие, непреклонни пред трудностите, научени да коленичат само пред чистия планински извор, стават истински творци на своята съдба. За онези, които са родени в този край или са потопили в неговата атмосфера, Елена си остава град на поетите: на майстора на идилиите Петко Юрданов Тодоров и “гръмовержеца” Стоян Михайловски, на лирика Иван Кирилов и на израслия в Еленския балкан Емилиян Станев.В този град има нещо толкова българско, че от цялата му история се роди текстът на една песен “Върви, народе възродени!”, станала възторжен химн на цял народ.